Encore méconnu il y a quelques années à San-Pedro, le dodgeball s’impose progressivement comme l’une des disciplines collectives qui attirent de plus en plus de jeunes dans la région. Derrière cette montée en puissance se trouve notamment le club des Dauphins Magiques de San-Pedro, aujourd’hui considéré comme l’un des pionniers de cette discipline en Côte d’Ivoire.
Connu par beaucoup sous le nom de « balle au prisonnier » ou encore « chasseur d’animaux » dans les écoles, le dodgeball est un sport collectif d’origine américaine dont le principe est simple : éliminer les joueurs adverses en les touchant avec une balle.
Le jeu se pratique avec cinq balles en tissu sur un terrain rectangulaire de 18 mètres sur 9. Deux balles sont placées de chaque côté et une au centre au début de la partie. Les joueurs doivent récupérer les balles avant de lancer les attaques tout en respectant les différentes lignes du terrain.
« Le dodgeball est un sport très facile à pratiquer où filles et garçons jouent ensemble avec les mêmes règles », explique Peguy Hermann Soro, coach des Dauphins Magiques de San-Pedro et actuel coach de l’équipe nationale de Côte d’Ivoire.
À San-Pedro, la discipline connaît une évolution rapide grâce au travail du club local. Les Dauphins Magiques comptent aujourd’hui neuf athlètes en équipe nationale ivoirienne, sacrée championne d’Afrique. Le capitaine de la sélection nationale est également issu du club de San-Pedro.
Sur le plan national, les performances du club parlent aussi pour elles. Les Dauphins Magiques ont été champions de Côte d’Ivoire en 2023 et 2024 en catégorie tissu mixte, vice-champions en 2025, avant de décrocher également le titre de championnes en mousse dames en 2025.
Le développement du dodgeball dans la ville s’appuie également sur plusieurs initiatives locales, notamment les jeux scolaires de l’OISSU, les olympiades de l’Université de San-Pedro ainsi que différentes activités organisées avec les scouts de la région.
Pour les joueurs, le dodgeball représente bien plus qu’un simple sport. Athlète nationale issue des Dauphins Magiques de San-Pedro, Fofana Mariam explique que cette discipline lui a permis de découvrir plusieurs pays à travers les compétitions internationales.
Selon elle, le dodgeball aide également les jeunes à apprendre d’autres langues, à mieux s’exprimer et à développer l’esprit d’équipe et la solidarité. « Quand nous voyageons pour les compétitions, nous sommes parfois obligés de communiquer en anglais. Cela nous pousse à apprendre davantage », confie-t-elle.
L’athlète précise aussi que la pratique du dodgeball n’empêche pas les élèves de poursuivre normalement leurs études. Plusieurs membres du club réussissent à concilier parcours scolaire et compétitions sportives.
Malgré les résultats obtenus ces dernières années, le coach Peguy Hermann Soro lance également un appel aux autorités et aux populations afin qu’un regard plus attentif soit porté sur cette discipline encore peu connue du grand public.
Au-delà de la compétition, le club veut surtout faire découvrir une discipline accessible, dynamique et basée sur l’esprit d’équipe. Une ambition qui semble déjà porter ses fruits auprès de nombreux jeunes de San-Pedro.
Manno Koffi
